«Жаворонки» весну призывают

Традиционно в дни весеннего равноденствия на прилавках кооперативных магазинов появляется особая выпечка «Жаворонки» - это булочки в виде птичек.

На вид они самые разнообразные, на что у хлебопека хватит фантазии, иногда их лепят даже с гнездами и яичками. Есть только одно обязательное условие, пекут птичек из постного теста. Обычай этот очень давний, тем не менее, и до сих пор 22 марта маленькие птахи из теста поднимают людям настроение.   

«Жаворонков» хозяйки пекут в Великий пост, в день памяти 40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся, который празднуется 22 марта. В христианской традиции булочки-птички символизируют улетающие к Богу души мучеников.

Но обычай печь жаворонков существовал еще с языческих времен. В языческом народном календаре это был день весеннего равноденствия. Считалось, что в этот день возвращаются жаворонки из теплых краев, а вслед за ними и другие перелетные птицы. Птицы были символами наступающей весны. С "жаворонками" были связаны разнообразные обряды по призванию весны - "кликанье" весны. Готовых птичек «сажали» на окно, а часть из них отдавали детям для их забав.

Дети печеных птичек цепляли на длинные пруты, несли на самую высокую горку и кричали различные призывающие весну стишки.
К христианской православной традиции эти обычаи не имеют никакого отношения. Церковь не внесла день весеннего равноденствия в свой календарь, но дала возможность народным традициям обрести новый христианский смысл. И булочки в виде жаворонков стали символом сорока Севастийских мучеников.

В народном месяцеслове дата 22 марта получила название Сороки, Сорок сороков, Жаворонки, Равноденствие, Сорочины, Сорок мучеников. По народному календарю в этот день зима кончается – весна начинается, день с ночью меряется-равняется.

Кроме обрядовых пернатых в этот день из овсяной или ржаной муки делали 40 шариков-орехов. Ритуал был прост, каждый день нужно было выбросить на улицу один такой орех, приговаривая: «Мороз, красный нос! Вот тебе хлеб и овес! А теперь уходи подобру-поздорову!».

Делали это потому, что, согласно поверью, после данного праздника еще может быть 40 ночных заморозков, от которых крестьяне пытались защититься. Какая погода будет 22 марта, такой она продержится еще 40 дней после него: если тепло, то морозов уже не будет, но если холодно, то есть риск пережить еще 40 морозов.